Pollen sind die geschlechtlichen Keimzellen von Samenpflanzen, die sich mit dem Fruchtknoten anderer Pflanzen vereinigen, um diesen zu befruchten. Sie enthalten den haploiden (einfachen) Chromosomensatz. Pollenkörner können durch Wind, Wasser oder kleine Tiere (beispielsweise Vögel oder Insekten) zu anderen Blüten gelangen. Die Mehrzahl der Pollen hat einen Durchmesser zwischen 20 und 50 µm. Pollen jeder Pflanzenart zeigen eine charakteristische Oberflächenstruktur der Pollenwand, die eine Zuordnung zur Pflanzenfamilie und teilweise auch zur Pflanzenart erlaubt.

Pollen enthalten potente Allergene, welche beim Menschen Erkrankungen wie die saisonale Rhinitis allergica (Heuschnupfen), Asthma bronchiale und andere allergisch bedingte Reaktionen auslösen können. Bei diesen Allergenen handelt es sich um Proteine und Glykoproteine, welche wasserlöslich sind und die bei Kontakt der Pollen mit der menschlichen Schleimhaut meist innerhalb von Sekunden freigesetzt werden und in diese eindringen.
Quelle: Deutscher Wetterdienst, Offenbach